Motivationstief? Warum die Mitte eines Ziels am schwersten ist

Die erste Woche von allem ist großartig. Neue Laufschuhe, ein frisches Notizbuch, ein Plan. Die letzten Wochen sind auch großartig: Das Rennen ist nah, der Launch in Sicht, du kannst es fast schmecken.

Und dann ist da Woche sieben. Nichts ist mehr neu, das Ende noch weit weg, und du fragst dich, warum du das je für eine gute Idee gehalten hast. Wenn du gerade genau da stehst: Es liegt nicht an dir. Es liegt an der Mitte.

Der „Stuck in the Middle“-Effekt

In drei Experimenten fanden die Forschenden Andrea Bonezzi, Miguel Brendl und Matteo De Angelis (2011) heraus, dass die Motivation am Anfang und am Ende eines Ziels hoch sein kann und in der Mitte absackt.

Ihre Erklärung hat damit zu tun, womit du deinen Fortschritt vergleichst. Am Anfang vergleichst du mit dem Startpunkt, also fühlt sich jeder Schritt wie ein großer Sprung an: Du hast deine Strecke schon verdoppelt. Gegen Ende vergleichst du mit dem, was noch fehlt, und jeder Schritt ist ein großes Stück vom Rest. In der Mitte fühlen sich beide Vergleiche klein an. Fünf Kilometer mehr fühlen sich nach gar nichts an.

In der Mitte nimmst du es auch weniger genau

Es geht nicht nur um Motivation. In einer Reihe von Studien fanden Maferima Touré-Tillery und Ayelet Fishbach (2012), dass Menschen sich am Anfang und am Ende einer Abfolge stärker an ihre eigenen Maßstäbe hielten als in der Mitte. Ein Beispiel: Wer Chanukka feierte, zündete die Kerzen am ehesten am ersten und am letzten Abend an und ließ eher einen der Abende dazwischen ausfallen.

Die Mitte fühlt sich an, als würde sie „weniger zählen“, und genau da schleichen sich die Abkürzungen ein.

Und kurz vor dem Ziel werden wir schneller

Die Kehrseite ist genauso nützlich. In einer bekannten Studie in einem Uni-Café (Kivetz, Urminsky und Zheng, 2006) kauften Kund:innen mit einer „Zehn kaufen, einen gratis“-Karte umso häufiger Kaffee, je näher sie dem Gratiskaffee kamen. Wer eine Karte mit zwölf Feldern bekam, auf der schon zwei Stempel waren, war schneller fertig als mit einer normalen Zehnerkarte, obwohl beide gleich viele Käufe brauchten.

Das Gefühl, kurz vor einer Ziellinie zu stehen, zieht dich nach vorn. Der Trick ist also, mehr Ziellinien zu schaffen.

5 Wege durch die Mitte

1. Schaff dir mehr Ziellinien

Teil ein langes Ziel in Etappen von drei bis vier Wochen, jede mit einem klaren Ende: „Ende März laufe ich 10 km am Stück.“ Jede Etappe hat ihren eigenen spannenden Anfang und ihren eigenen Sog am Ende, und die lange Mitte schrumpft.

2. Wechsle bei der Hälfte die Blickrichtung

Vor der Hälfte schaust du zurück, wie weit du schon gekommen bist. Nach der Hälfte schaust du nach vorn, wie wenig noch fehlt. So siehst du immer die kleinere, motivierendere Zahl, und genau das legt die „Stuck in the Middle“-Forschung nahe.

3. Verschaff dir einen Vorsprung

Denk an die vorgestempelten Kaffeekarten. Wenn du eine neue Etappe startest, zähl mit, was du schon geschafft hast: „Drei Läufe diese Woche schon erledigt, noch zwei“ wirkt am Mittwoch besser als „fünf Läufe diese Woche“.

4. Feier die Halbzeit

Die Hälfte geht meist unter, und genau deshalb ist sie ein guter Moment für eine kleine Feier: ein schönes Abendessen, neue Laufsocken, ein freier Abend. Markier sie, und aus der Mitte wird ein Meilenstein statt eines Sumpfs.

5. Lass jemand anderen auf die Mitte aufpassen

Am Anfang trägt dich deine eigene Begeisterung. In der Mitte übernimmt das ein Partner, der jede Woche eincheckt. Eine Metaanalyse von 138 Studien (Harkin und Kolleg:innen, 2016) zeigt: Fortschritte festzuhalten hilft, und es hilft mehr, wenn du sie anderen berichtest. Unser Leitfaden zum Fortschritt festhalten zeigt eine einfache Art, das gemeinsam zu tun.

Zu zweit ist die Mitte leichter

Pactful sucht dir persönlich jemanden aus, der an einem eigenen Ziel arbeitet, am besten in deiner Nähe. Wir starten in Hamburg, Amsterdam, Rotterdam, Den Haag und Utrecht. Eure zähen Mitten kommen zu unterschiedlichen Zeiten, also ist immer einer von euch da, der sagt: „Komm schon, die Hälfte ist ein Meilenstein.“

Komm auf die Warteliste. Betrachte es als deinen ersten Stempel.